專利挖掘是企業知識產權保護的核心內容之一，優質高效的專利挖掘服務不僅能夠幫助企業將技術創新以專利保護的形式確定下來并形成寶貴的無形資產，還可以增強對企業技術研發成果的保護力度，有利于完善企業的專利保護體系和防止企業無形資產的流失。因此，本文從專利挖掘實務的角度出發淺談如何進行專利挖掘，希望能夠為開展企業專利挖掘工作提供參考和幫助。
專利挖掘是指在技術研發過程中，從技術和法律層面對所取得的技術成果進行剖析、整理、拆分及篩選，從而確定用于申請專利的技術創新點和技術方案。根據筆者以往參與專利挖掘工作的經驗，總結得到以下兩種較為常用的專利挖掘方法：
（1）對已研發的新產品進行分解挖掘
通常情況下，企業會在完成新產品的設計和研發后，要求專利代理人對該新產品進行專利挖掘，并將具備可專利性（即新穎性、創造性及實用性）的技術方案進行專利申請，以避免因新產品發布在前、專利申請在后而導致研發成果無法得到有效保護的問題。因此，在進行專利挖掘時，可對新產品中所涉及的硬件設計方案和/或軟件設計方案依照技術范圍從大到小的順序進行逐層多級分解，并針對最后分解出來的各個技術主題逐一與研發人員進行溝通，以便深入理解與技術主題相關的技術方案，然后對所獲知的技術方案進行詳細的檢索分析（包括中文檢索和英文檢索）以判斷該技術方案是否具有可專利性。
對于具有可專利性的技術方案，可先按照與其對應的技術主題進行歸類整理以形成專利申請清單，然后再分析專利申請清單中歸屬于同一技術品類的多個技術主題（例如：手機操作系統中的鎖屏解鎖操作方法、鎖屏狀態下的來電接聽操作方法以及鎖屏狀態下的短信回復方法均屬于鎖屏人機交互操作這一技術品類）分別對應的技術方案是否能夠結合以形成其他若干具有可專利性的技術方案，如果可以，則應當將該結合型技術方案所對應的技術主題補充至專利申請清單中，從而避免專利保護點的遺漏。
（2）對研發項目進行全程跟蹤挖掘
對于具備完整研發流程且重視專利保護的企業而言，專利挖掘最好能夠跟隨研發項目的推進而同步進行，這樣有助于挖掘出盡可能多的具有可專利性的技術方案，也更有利于企業全面保護自己的技術研發成果。
首先，在預備研發階段，可對研發人員所提供的技術信息進行收集，并對技術主題進行分類和整理，進而向研發團隊提供與各技術主題相關的現有技術和研發方向建議作為預研參考。
其次，在研發階段，針對研發人員根據預研參考進行研發所得到的技術方案，需與研發人員進行深入的溝通和交流，然后對所獲知的技術方案進行檢索分析以實現侵權判斷和可專利性判斷，并將具有可專利性的技術方案按照技術主題進行歸類以形成專利申請清單。
最后，在研發結束時，對研發階段所涉及的技術主題對應的技術方案進行再一次的梳理，重點在于對研發階段所產生的新的技術方案進行檢索分析以確定其可專利性，并將具有可專利性的技術方案所對應的技術主題補充至專利申請清單。
此外，為了進一步保證專利挖掘的有效性和全面性，還需對上述專利申請清單中的技術主題所對應的技術方案是否可拆分或可結合進行分析，如果一個具有可專利性的技術方案能夠拆分為多個具有可專利性的技術方案，或者多個具有可專利性的技術方案能夠結合為一個具有可專利性的技術方案，均應當將拆分后的多個技術方案所對應的技術主題或者結合后的技術方案所對應的技術主題補充至專利申請清單。
需要說明的是，本文所探討的專利挖掘是指從企業所研發的產品或研發過程中挖掘出盡可能多的可進行專利申請的技術創新點，但這并不意味著所有挖掘出來的技術創新點的重要程度和專利申請策略都是相同的。對于經過專利挖掘后所形成的可進行專利申請的技術創新點，需要在綜合考慮每個技術創新點的技術重要性、可替代性以及與其他技術創新點之間的關系等因素并進行嚴密的專利布局后，才能最終確定相應的專利申請策略和方式。
